人生の中で何度も葬儀の喪主を経験する人はいません。そのため、大切な家族にそのときが訪れた際、何から手をつければよいのか分からず、不安や戸惑いを感じてしまうのは当然のことです。そこで本記事では、初めての方でも迷わずに進められるよう、葬儀の全体的な流れや具体的な準備のポイントについて解説します。
逝去から葬儀当日までの全体の流れ
大切な方が亡くなった後、どのようなステップで葬儀までが進んでいくのか、その全体像を事前に把握しておくことはとても大切です。まずは、一般的な仏式における、逝去から納棺までの基本的な流れについて、順を追って見ていきましょう。医師による対応と最初の連絡
息を引き取った直後、まずは医師に死亡診断書を記入して発行してもらう必要があります。この書類は今後の法的な手続きで何度も使用する重要なものです。その後、速やかに葬儀社へ連絡を入れ、故人が今いる場所を正確に伝えてサポートを依頼します。指定場所への移動と安置
法律によって、故人が亡くなってから24時間は火葬を行うことができないと定められています。そのため、遺体を病院などから所定の場所へ移動させなければなりません。搬送先としては、住み慣れた自宅、あるいは葬儀社が管理している専用の安置施設を選ぶことが一般的です。担当者との打ち合わせと周囲への通知
搬送を終えたら、葬儀の主催者となる喪主やサポートを行う施主、世話役などを決定します。その後、葬儀社の担当者と具体的な日程や内容の打ち合わせを行います。その際、医師から受け取った死亡診断書を担当者に渡すことで、役所への死亡届の提出や火葬許可申請といった複雑な手続きを代行してもらうことが可能です。同時に、喪主は故人の通っていた学校や職場などの関係先へ連絡を行い、喪服の用意や供花の手配など、式に必要な備品を整えていきます。
棺へのご安置と思い出の品の同封
通夜を迎える前に、故人の体を清めて死装束を整え、棺の中へと移す儀式を行います。このときに、故人が生前に愛用していた品物や思い出の記念品などを一緒に納めることができます。ただし、火葬場の規定によって棺に入れられない素材の物もあるため、事前に葬儀社の担当者へ確認しておくと安心です。
亡くなってから行う遺族の準備
逝去という突然の出来事の直後、遺族は悲しみの中でも多くの決定や手続きを並行して進めていかなければなりません。ここからは、直面する具体的な準備について解説します。責任者となる喪主を決める
もし、故人が遺言などで喪主を指定していた場合は、その意思に従いましょう。遺言がない場合は、基本的には血縁の深い順番を目安に話し合って決定します。故人に配偶者がいる場合は配偶者が務めることが多く、配偶者がいない場合は、長男、次男以降の直系の男子、長女、次女以降の直系の女子、故人の両親、故人の兄弟姉妹という順番が一般的な目安です。
また、配偶者や血縁者がいない場合は、入所していた介護施設の責任者や友人、知人が務めることもありますし、成年後見人制度を活用して選定されるケースもあります。
安心して任せられる葬儀社を選ぶ
信頼できる葬儀社を選ぶための条件としては、遺族の不安に寄り添って親身に相談に乗ってくれることや対応がきめ細かくていねいであることが挙げられます。また、担当者の人柄がよいことも大切ですが、何よりも葬儀にかかる費用について、あとから予期せぬ請求が発生しないように正直かつ明確に説明してくれるかどうかが重要です。
安全に配慮した遺体の搬送
病院などからの搬送は、専門的な知識と設備をもつ葬儀社に依頼する方が手続きも含めてスムーズに進みます。自家用車を使って自分たちの手で搬送すること自体は法律上禁止されていませんが、移動の際には必ず医師の発行した「死亡診断書」を携帯している必要があります。病院と役所で行う重要な手続き
先述したとおり、病院の医師から「死亡診断書」を受け取ることが最初のステップです。次に、役所へ死亡届を提出し、火葬許可申請の手続きを行う必要があります。これらの手続きは葬儀社のサービス内容に含まれていることが多く、担当者がスムーズに代行してくれます。葬儀の種類と選択
主催する葬儀の形式は、規模や参列者の範囲によっていくつか種類があるので、家族間で相談して決めておきましょう。もっとも規模が大きい一般葬のほか、近親者を中心とした比較的少人数で行う家族葬があります。また、時間的、金銭的な事情やそれぞれの希望に合わせて、通夜を行わずに告別式と火葬を1日で行う一日葬や儀式を行わずに火葬のみを執り行う直葬という選択肢もあります。
葬儀社と日程の打ち合わせ
具体的な葬儀の日程は、式場や火葬場の空き状況、読経を依頼する僧侶などの都合を確認しながら、葬儀社の担当者と相談して決定します。暦の上で友引にあたる日は、葬儀を避ける傾向が今でも強く、多くの火葬場が休館日としているため注意が必要です。適切な順番での訃報連絡
亡くなったことを周囲に知らせる際は、連絡を入れる順番に配慮が必要です。まずはもっとも近い親族や手配を依頼する葬儀社へ一報を入れます。その後、故人の生前の友人や知人、職場や学校の関係者へ連絡し、さらに遺族側の友人や職場関係者、最後に地域の町内会や近所の方々へと順番に訃報を伝えていくのが適切な流れです。通夜と葬儀当日の準備と進行のポイント
式の日程が決まったら、いよいよ通夜や葬儀の当日を迎えるための具体的な準備に入ります。それぞれの儀式における時間配分や主催者として意識すべきポイントを押さえておきましょう。開始に向けた準備
通夜当日、喪主をはじめとする遺族は、開始される1〜2時間前には式場に集合しましょう。会場に入ったら、香典を受け取る係や参列者を案内する係など、手伝ってくれる世話役の人たちとの役割分担や段取りを最終確認します。また、筆記用具や芳名帳といった必要な備品が受付にそろっているかどうかも確認が必要です。受付自体は開式の30分ほど前から始まりますが、喪主と遺族は参列者への挨拶を適度に行い、開式の15分前には必ず自分の席へ着席して静かに開始を待ちます。
進行と焼香およびそのあとの時間
通夜自体は、僧侶が入場することによって始まります。実際の進行は葬儀社の担当者がすべて進めてくれるので、喪主は段取りどおりに正しく進行しているかを全体的に見守りましょう。読経が行われる中で、宗派の作法に従って喪主、遺族、一般参列者の順番で焼香を進めます。およそ1時間ほどで式が閉じられたあとは、故人を偲ぶために用意された食事の席である「通夜振る舞い」へ移動し、親族や親しい友人たちと1時間ほど時間を共に過ごしたあとに解散となります。
葬儀の進行と時間
通夜同様、葬儀や告別式の当日も、喪主と遺族は開式の1時間前には式場へ集まり、15分前には着席を済ませましょう。式の中では通夜と同様に喪主から順に焼香を行い、式が終了したあとに棺を霊柩車へと運びます。このとき、遺族や親族の手でしっかりと棺に手を添えて乗せ、最後に喪主が参列してくれた人々に向けてお礼の挨拶を述べてから火葬場へと出棺します。
火葬からお骨上げまで
火葬に要する時間はおおむね40分〜2時間程度です。待機している間、遺族や親族は用意された控室などで過ごします。火葬が終了したあとは、遺骨を箸で拾って骨壺に収めるお骨上げの儀式を行います。お骨上げとは、2人が1組となり、脚の方の遺骨から順番に拾い上げて納めていくものです。この遺骨を拾い上げる順番は、喪主を先頭にして、故人と血縁の深い順番で行っていくのが習わしです。
火葬の工程をすべて終えたあとは、自宅か葬祭場へと戻り、僧侶による読経と焼香を行う30分程度の還骨法要を実施して終了となります。
